San Martin
Entre as diversas praias da ilha, Maho Beach, do lado
holandês, é uma das mais famosas. Por estar situada logo atrás do
aeroporto, torna possível que os visitantes fotografem aviões tirando
fino da areia na hora de pousar. No seu canto esquerdo, fica o Sunset
Bar, onde um quadro-negro informa os horários previstos de aterrissagem
dos aviões maiores e os alto-falantes captam as instruções da torre
de comando.
Ainda na área dominada pelos holandeses, Mullet Bay
é muito freqüentada por famílias. Quem vê seu mar de águas calmas,
nem imagina que um dia os hotéis dali foram destruídos por furacões.
A Baie Orientale, que nos anos 80 foi reduto de
nudistas por ser de difícil acesso, é atualmente o point mais badalado
do lado francês de St. Martin. Rodeada por hotéis, resorts e clubes, a
praia é conhecida como a Saint Tropez do Caribe. No seu canto direito,
há uma área reservada ao nudismo, com um resort e um bar que pode ser
freqüentados pelos que preferem ficar sem roupa. Não muito longe da
baía oriental, fica a paradisíaca Le Galion, com águas calmas e
cristalinas.
O mar azul e límpido de Wilderness, do lado
holandês, e Cupecoy, do lado francês, são verdadeiras jóias para os
amantes do surfe. O esporte é muito comum em St. Martin, assim como o
mergulho, o snorkeling e o mergulho em um semi-submarino. Windsurfing e
kite-surfing também são práticas bastante comuns nas praias da
pequena ilha.
A gastronomia também é um grande atrativo em St.
Martin. Com centenas de restaurantes, a maioria equipada com porcelana
fina, vinhos caros e cardápios recheados de pratos com tudo quanto é
tipo de frutos do mar, carnes e aves, a ilha tem uma cozinha que
expressa bem a fusão cultural entre Europa e Caribe.
A ilha caribenha oferece aos seus visitantes uma
estrutura hoteleira bastante completa. Os resorts luxuosos são os meios
de hospedagem mais procurados, com vistas para as praias de areia super
clara. Com tarifas salgadas, eles atraem principalmente os turistas
europeus e americanos. Outros hotéis mais em conta ficam mais distantes
da beira-mar, mas deixam o turista no centro do agito, próximo aos
centros de lazer dos vilarejos locais.